Al jarenlang wordt onderzoek gedaan naar welke factoren van invloed zijn op de keuze van studenten voor een bepaalde hogeschool of universiteit. Onderwijsinstellingen zouden graag beschikken over een magische toverspreuk waarmee ze gemakkelijk de beste en slimste studenten aantrekken. In de praktijk blijkt echter dat elke student anders is en iedere nieuwe lichting weer andere verwachtingen heeft. Uit onderzoek is wel gebleken dat de faciliteiten die onderwijsinstellingen aanbieden een kritieke factor zijn in de keuze voor een opleidingsinstituut.
Wanneer een aanstaande student over een campus loopt en ziet hoe aantrekkelijk de werkplekken voor studenten zijn ingericht of hoe goed toegankelijk de universiteitsbibliotheek is, dan kan dit doorslaggevend zijn voor de keuze waar deze student de komende jaren van zijn/haar leven wil doorbrengen. Faciliteiten hebben daarmee een dubbelfunctie: niet alleen nieuwe studenten aantrekken, maar er tegelijkertijd voor zorgen dat de al aanwezige studenten graag op de campus vertoeven.
Nieuwe studenten aantrekken
Volgens een onderzoek van de Association of University Directors of Estates zegt ruim twee derde (67%) van de studenten dat het besluit om naar een bepaalde universiteit te gaan, voor een belangrijk deel is ingegeven door de indruk die de faciliteiten op hen maakten. In het Verenigd Koninkrijk zeiden acht op de tien studenten dat beschikbare faciliteiten een rol speelden bij hun keuze voor een bepaald instituut. Als instellingen een aantrekkelijke en functionele campus bieden, voldoen ze niet alleen aan de wens van meer dan twee derde van de studenten, maar beschikken ze bovendien over een omgeving die de betrokkenheid van deze studenten stimuleert.
Studenten een geweldige ervaring bieden
Het voldoen aan de wensen en verwachtingen van studenten is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Veel instellingen binnen het hoger onderwijs staan onder constante financiële druk, waardoor ook de doelstelling om topstudenten aan te trekken steeds verder onder druk komt te staan. Het inzetten van innovatieve technologie kan echter een oplossing bieden.
Instellingen die bijvoorbeeld mobiele technologie ter beschikking stellen aan hun studenten bevorderen de kans dat deze studenten zich betrokken voelen bij hun de campus en een actieve bijdrage leveren. Wanneer zij bijvoorbeeld een kapotte tafel, een gebarsten ruit of een ruimte met defecte airco aantreffen, en de mogelijkheid hebben om direct een reparatieaanvraag in te dienen, worden de studenten onderdeel van het Service Managment-proces van de instelling. Wanneer ze een studieplek in de universiteitsbibliotheek kunnen reserveren via hun smartphone, vergroot dit hun productiviteit en betrokkenheid. Van toevallige voorbijgangers veranderen de studenten zo in betrokken belanghebbenden.
Als studenten meer invloed krijgen op hun omgeving beïnvloedt dit de beleving van de studententijd op positieve wijze. Ze ervaren meer mogelijkheden om samen te werken en een betere toegang tot de ondersteunende diensten van de universiteit. Universiteiten ontvangen niet alleen meer feedback van hun studenten, maar ook nog eens in een vroeger stadium, wat hen in staat stelt besluiten aangaande toekomstige dienstverlening beter te onderbouwen.
Wanneer onderwijsinstellingen innovatieve technologie inzetten om hun studenten een actieve rol te laten spelen bij het stroomlijnen van hun ondersteunende processen, profiteren zowel de student als de instellingen zelf. Immers, procesoptimalisatie biedt niet alleen de mogelijkheid grotere operationele efficiëntie te realiseren, maar biedt ook de kans om meer tevreden studenten aan te trekken en te behouden. Misschien is dat wel een deel van de magische toverspreuk: “verander toevallige voorbijgangers in betrokken studenten”.